Les phénotypes sexuels - Du sexe chromosomique au sexe gonadique

Les phénotypes sexuels

• Il existe des caractéristiques chromosomiques, anatomiques et physiologiques propres au sexe d’un individu qui représentent son identité sexuelle.
• L’appareil génital, qui est l’ensemble des organes génitaux a pour fonction la reproduction. Que l’appareil génital soit féminin ou masculin, il comprend les gonades, les voies génitales internes et les organes génitaux externes.
• Chez l’homme, les gonades sont les testicules et les gamètes les spermatozoïdes. Les voies génitales permettent le transport des spermatozoïdes des gonades vers l’extérieur du corps.
• Chez la femme, les gonades sont appelées les ovaires et les gamètes sont les ovules. Les gonades permettent le transport des ovules et le développement de l’embryon.
• Les organes génitaux externes interviennent lors de l’accouplement et sont indispensables à la fécondation car ils permettent la rencontre des gamètes mâles et femelles.
• Le sexe chromosomique est déterminé par notre caryotype, qui est la représentation des chromosomes contenus dans le noyau d’une cellule.
• Les chromosomes sont le support de l’information génétique.
• Le caryotype comporte 23 paires de chromosomes dont 22 paires dites homologues qui sont appelés autosomes, et une 23^e paire dite sexuelle.
• Les caryotypes mâles et femelles se différencient donc par une seule paire de chromosomes. La présence de deux chromosomes X représente un caryotype femelle tandis que l’alliance d’un chromosome X et d’un chromosome Y représente un caryotype mâle.

Du sexe gonatique au sexe chromosomique

• Vers la 6^e semaine de développement de l’embryon, les gonades sont bipotentielles.
• L’appareil génital est alors composé des voies génitales internes indifférenciées que sont les canaux de Wolff et de Müller.
• La différenciation en testicules ou en ovaires dépend du gène SRY présent sur le chromosome Y.