Cours : La phrase interrogative

Pré-requis :

• cours sur la phrase simple et la phrase complexe

Rappel

En anglais, comme en français, il existe 4 types de phrases :

• la phrase déclarative (c’est la phrase de base, elle apporte une information) ;

I want to sleep. $\rightarrow$ Je veux dormir.

• la phrase interrogative (elle pose une question) ;

Where are you? $\rightarrow$ Où es-tu ?

• la phrase exclamative (elle exprime un sentiment, une émotion) ;

This is so beautiful! $\rightarrow$ C’est si beau !

• la phrase impérative (elle donne un conseil ou un ordre) ;

Please, stop this! $\rightarrow$ S’il te plait, arrête ça !

Dans ce cours, nous allons nous intéresser plus précisément à la phrase interrogative en anglais.

À retenir

Il existe deux grandes catégories de questions :

• les questions en WH-, qui sont les questions commençant par des mots interrogatifs ;
• et les YES/NO questions, auxquelles on répond par « oui » ou par « non ».

Les YES/NO questions

La construction des questions en anglais ressemble au français :

• la question se termine toujours par un point d’interrogation ;
• la place du sujet et celle du verbe conjugué sont inversées par rapport à la phrase déclarative.

La différence avec le français, c’est qu’en anglais, cette construction directe avec l’inversion sujet-verbe n’est possible qu’avec BE ou avec un auxiliaire modal.

• CAN est un auxiliaire modal. L’inversion sujet-verbe fonctionne directement.

Pour tous les autres cas, on utilise l’auxiliaire DO pour former une question :

• L’inversion se fait alors entre le sujet et l’auxiliaire DO.
• Comme c’est l’auxiliaire DO qui se retrouve conjugué, il récupère la marque de l’accord à la troisième personne du singulier.
• Le verbe to like n’est alors plus conjugué, il reste à l’infinitif.

Autres exemples :

Pour répondre à une YES/NO question, on répond donc par “yes” ou “no”, en reprenant l’auxiliaire dans la réponse :

Les questions en WH-

Comme en français, on utilise souvent des pronoms interrogatifs pour poser des questions.
Les pronoms interrogatifs en anglais sont :

• WHO $\rightarrow$ qui ;
• WHAT $\rightarrow$ quoi (qu’est-ce que) ;
• WHERE $\rightarrow$ où ;
• WHEN $\rightarrow$ quand ;
• WHY $\rightarrow$ pourquoi ;
• HOW / HOW MANY $\rightarrow$ comment / combien.
• On remarque que, à par HOW, tous ces mots commencent par les lettres WH-, d’où l’appellation « questions en WH- ».

Dans le cas des questions en WH-, la structure est la suivante :

Exemples :

• Je veux poser la question qui permet d’obtenir les mots soulignés comme réponse : je cherche donc à savoir quand la personne part. Je pose alors la question suivante :

• Le pronom interrogatif WHEN se place en tête, suivi de l’auxiliaire DO qui permet de poser une question avec le verbe to go.

• Je veux poser la question qui permet d’obtenir le mot souligné comme réponse : je cherche donc à connaître l’endroit où se trouve la personne. Je pose alors la question suivante :

• Le pronom interrogatif WHERE se place en tête, suivi de l’auxiliaire BE qui fonctionne seul, sans l’aide de DO.

Pour répondre à une question en WH-, on ne peut pas répondre « oui » ou « non ». Il faut donc formuler une réponse complète, correspondant au sens du mot interrogatif employé :

Ici, on remarque plusieurs choses.

• Dans la première question, comme vu précédemment, BE s’utilise seul, sans l’aide de l’auxiliaire DO.
• Dans la deuxième question, comme vu précédemment, l’auxiliaire DO intervient pour former une question aux temps simples avec tous les autres verbes.
• On remarque aussi que la question commençant par WHY (pourquoi) appelle une réponse commençant par “Because” (parce que) :