Fiche de révision : Société et cultures rurales (XIe-XIIIe siècles)

Seigneurs et paysans

• Les villages médiévaux s’inscrivent dans le cadre de la seigneurie.
• Les paysans sont très rarement propriétaires de leurs terres. Celles (rares) qui appartiennent à des paysans libres s’appellent des alleux.
• Les terres cultivables du seigneur se divisent en deux groupes.
• La tenure :
• les paysans qui la cultivent sont les tenanciers, appelés aussi vilains ;
• ils payent le cens et la taille ;
• et doivent s’acquitter de corvées.
• Et la réserve.
• Les taxes payées par les paysans sur les terres sont accompagnées de banalités.
• Le seigneur possède le droit de ban.
• Les villageois qui ne sont pas libres sont les serfs. Ils appartiennent au seigneur. Ce statut disparaît à la fin du Moyen Âge.
• À partir du XII^e siècle, les villageois se rebellent contre la toute-puissance seigneuriale. Le seigneur doit souvent assouplir ses conditions de travail, ce qu’il inscrit dans des chartes de franchise.

Le village médiéval

• La vie du paysan médiéval est rythmée par les saisons et les travaux agricoles. Chaque mois correspond à une activité spécifique.
• Leurs maisons sont en général construites en bois, et souvent fragiles. Les paysans sont soumis aux aléas climatiques.
• L’espérance de vie au Moyen Âge ne dépasse pas 40 ans.
• L’outillage agricole s’améliore, avec l’augmentation du nombre de villages grâce à la croissance démographique qui s’étend dans toute l’Europe à partir du XI^e siècle.
• Le rendement agricole est amélioré par l’assolement triennal.
• Le village s’organise grâce à un réseau de sociabilité, car en plus du travail de la terre et de la corvée, les paysans doivent entretenir les communaux.
• On note alors des hiérarchies dans le village : les laboureurs, puis les tenanciers, et les manouvriers.
• Féodalité : le vassal cherche la protection de son seigneur. Il jure devant Dieu de servir son seigneur, sous peine d’excommunication.
• La féodalité se développe dans un contexte d’affaiblissement du pouvoir central.
• En échange de son soutien, le seigneur donne un fief au vassal. Plus on possède de vassaux, plus on est puissant.
• Le roi est le seigneur des seigneurs.
• Les chevaliers ont développé une culture particulière tout au long du Moyen Âge, marquée par l’adoubement, les tournois, la guerre et l’art de l’amour courtois.