Société et cultures urbaines (XIe-XIIIe siècles)

L’essor des villes entre le XI^e et le XIII^e siècle

• Au Moyen Âge, les métropoles sont extrêmement rares.
• À partir du XI^e siècle pourtant, la croissance démographique des campagnes permet le développement des villes.
• Les progrès de l’agriculture et l’amélioration des techniques entrainent à leur tour un développement économique de la ville.
• Les foires deviennent des lieux incontournables de la vie quotidienne.
• On assiste à un essor du commerce autour de l’an 1000 :
• le commerce méditerranéen se développe rapidement autour de grandes villes marchandes comme Venise ou Florence ;
• le commerce du nord de l’Europe avec des villes comme Bruges et Hambourg se développe rapidement également.
• Les historiens parlent de « révolution commerciale ».
• De nouvelles méthodes commerciales font leur apparition (lettre de change).
• Conséquence de cet essor rural et commercial : modification de l’organisation des villes.

L’organisation des villes

• Depuis le début du Moyen Âge, les villes sont sous l’autorité d’un ou plusieurs seigneurs (un laïc ou un homme d’Église).
• La noblesse urbaine domine les activités quotidiennes et lève de nombreux et divers impôts.
• Celui qui exerce la justice est un seigneur dit « banal ».
• En dessous, on trouve la bourgeoisie (marchands et boutiquiers), viennent ensuite les ouvriers et petits artisans, puis les marginaux (prostituées, vagabonds, lépreux).
• La bourgeoisie conteste à partir du XI^e siècle les taxes imposées par le seigneur de la ville.
• Face aux mouvements d’insurrection bourgeoise, on assiste à des concessions de la part des seigneurs :
• baisse des impôts, privilèges inscrits dans des chartes de franchises ;
• la ville devient une commune, autogérée collectivement par une association de bourgeois.
• Les villes se spécialisent peu à peu dans des activités industrielles. La construction permanente d’œuvres publiques marque les villes. À partir du XII^e siècle, les différents métiers de la vile vont s’organiser en associations.

Étude de cas : Paris et Venise

Paris

• À partir du XI^e siècle, la ville de Paris connait une croissance démographique et économique majeure.
• Les universités parisiennes se développent (création de l’université de Paris en 1200 et création du collège de la Sorbonne en 1257).
• Paris devient un centre majeur du christianisme : lancement de la construction de Notre-Dame de Paris en 1163. Le roi Louis IX organise la création de la sainte chapelle pour abriter les reliques du Christ.
• L’essor de la ville est aussi démographique : en l’espace de 40 ans, la ville passe de 25 000 habitants en 1180 à 50 000 en 1220.
• Les enceintes de la ville doivent donc constamment être agrandies pour accueillir de nouveaux quartiers.
• Cet incroyable essor politique, économique, et culturel est dû à la prise en charge de la ville par le roi de France, qui peu à peu, assoit son autorité à partir de la puissance de Paris.

Venise

• La situation géographique de Venise lui a permis de dominer le commerce dans toute la Méditerranée et la mer Noire.
• La ville a ainsi pu nouer de profondes relations commerciales et diplomatiques avec le monde musulman et le monde byzantin.
• Les historiens parlent d’« Empire vénitien ».
• Venise instaure un système politique original : une république oligarchique dominée par la haute aristocratie et inspirée du modèle romain.
• Considérée comme la capitale du commerce maritime méditerranéen, elle devient un centre de relations commerciales et diplomatiques entre l’Orient et l’Occident.