Autrui, c’est l’autre que soi, le différent. Mais autrui désigne avant tout cet autre en tant qu’être humain, et donc en tant qu’alter ego : il est à la fois moi-même et l’autre. Prendre en compte autrui, c’est donc s’interroger sur cette double structure.
De nombreux philosophes estiment que l’étude de l'autre passe par la connaissance de soi. Ce rapport à autrui passe par le dialogue, comme le souligne la phénoménologie. Autrui donne au monde un autre éclairage car il ne le perçoit pas de la même manière que moi. Le langage permet de pénétrer cet univers étranger. Enfin, autrui est également celui qui amène le respect.
« Autrui, c’est l’autre, c’est-à-dire le moi qui n’est pas moi. »
Jean-Paul Sartre
« Les autres, ce sont plutôt ceux dont la plupart du temps on ne se distingue pas. »
Martin Heidegger
« Cette absence de l’autre est précisément sa présence comme autre. »
Emmanuel Levinas