Le terme de « morale » vient du latin mores qui signifie « mœurs ». Elle désigne un ensemble de normes et de règles relatives au bien et au mal, propres à une société ou à un groupe.
En philosophie, la morale tente de définir quelle est la finalité de l’action humaine pour en déduire des conduites à tenir. La morale et le bonheur sont en ce sens des notions interdépendantes car si la finalité de l’existence est le bonheur, la morale en définit les conditions d’accès.
Selon certains philosophes, la morale est un raisonnement intérieur. C’est l’idée de l’impératif catégorique de Kant : lorsque je m’accorde le droit de faire quelque chose, je dois accorder et reconnaître le même droit à tous les hommes. Si je mens, j’admets que tout le monde peut mentir, or cela ne peut que détruire la société, par conséquent, je ne dois pas mentir. Voilà comment la loi morale impose à la volonté humaine ce qu’elle doit ou ne doit pas faire.
« Agis uniquement d’après la maxime qui fait que tu peux vouloir en même temps qu’elle devienne une loi universelle ».
Emmanuel Kant
« En général, le verdict de la conscience est celui que rendrait le moi social. »
Henri Bergson
« L’obéissance au devoir est une résistance à soi-même. »
Henri Bergson