Contingent / Nécessaire / Possible

Ce qui est contingent est ce qui peut arriver ou non. Ce qui est contingent n’est pas nécessaire, puisqu’il peut ne pas être ou alors être autrement, sans que l’essence d’une chose en soit modifiée. L’essence d’une table ne tient pas à sa couleur, qui elle est contingente.

À l’inverse, ce qui est nécessaire est ce qui doit être et pas autrement. C’est une condition sine qua non.

Ce qui est possible est ce qui pourrait être mais n’est pas. Il s’oppose donc à la nécessité puisqu’il n’est pas obligatoire qu’il soit. Il s’oppose aussi à l’existence, dans le sens où l’existence doit être pour avoir un sens, mais le possible peut avoir un sens sans qu’il n’existe.