Essentiel / Accidentel

L’essence d’un objet est ce qu’il est. C’est un caractère nécessaire et immuable. La pensée est l’essence de l’homme, par exemple.

Ce qui est accidentel est ce qu’on peut imputer au hasard. C’est un caractère additionnel, non nécessaire et qui ne change rien à l’essence de l’objet, même si on supprime ce caractère.

Par exemple, la nationalité d’une personne est un caractère accidentel.