Citoyenneté et démocratie à Athènes aux VIe et Ve siècles av. J.-C.

Présentation du monde grec au V^e siècle av. J.-C.

Le monde grec au V^e siècle av. J.-C. est constitué d’une multitude de polis. Au VI^e siècle av. J.-C., le monde grec s’organise intégralement autour du modèle de la cité-État.
Constitution de la polis athénienne :
la ville est entourée d’une muraille ;
elle est composée d’un centre urbain, l’asty ;
on y trouve l’agora, ou place publique ;
et l’acropole, lieu de réunion religieuse des athéniens ;
le Parthénon s’y trouve, temple dédié à la déesse protectrice de la ville, Athéna ;
d’un territoire rural, la chôra ;
et d’un accès direct à la mer, par l’intermédiaire du port du Pirée.
Au VI^e siècle avant J.-C., le monde grec vivait la plupart du temps sous un régime tyrannique.
En 507 av. J.-C., l’aristocrate Clisthène s’oppose au retour de la tyrannie et propose une série de lois révolutionnaires.
Elles donneront plus tard naissance au système démocratique.
Il propose de confier des fonctions de commandement et de décision à l’intégralité des Athéniens, riches ou pauvres.
Il réforme aussi l’organisation de l’Attique, ce qui permet aux citoyens les plus pauvres d’accéder au droit de vote.
Les réformes de Clisthène donnent naissance à ce que les historiens appellent la « période classique ». La démocratie athénienne va alors se développer tout au long du IV^e siècle av. J.-C.
Athènes connaît en parallèle deux guerres violentes :
les guerres médiques,
et la guerre du Péloponnèse.

Les institutions démocratiques :
l’Assemblée ou l’ecclésia ;
l’héliée ;
la boulê ;
le pouvoir exécutif.
La plupart des charges sont tirées au sort, mais les élections étaient souvent truquées.
À partir des réformes de Clisthène, le demos possède la souveraineté. Les femmes, les esclaves et les étrangers sont exclus de la citoyenneté. Au V^e siècle av. J.-C. on estime qu’il y avait environ 40 000 citoyens sur 350 000 habitants.
Obligation des citoyens athéniens :
assister aux séances de l’ecclésia quatre fois par mois ;
les plus riches devaient contribuer au fonctionnement de la cité, par les liturgies, et devaient financer des œuvres publiques ;
les plus riches occupent des grades élevés dans l’armée (hoplites) ;
les plus pauvres participent aussi à la défense de la société (rameurs).
Les droits :
participer aux décisions de la cité ;
acheter une maison ;
acheter une terre ;
participer aux banquets religieux.
La démocratie athénienne permettait aux personnes les plus pauvres d’accéder à des fonctions de décision.
Le misthos est instauré parPériclès après 451 av. J.-C.
Au cours du V^e siècle av. J.-C., Périclès a été réélu 22 ans d’affilée : il a dominé Athènes pendant plus de 20 ans.