L'immunité adaptative

Les différents acteurs de l'immunité acquise (ou adaptative)

• Les lymphocytes sont les cellules de l’immunité adaptive, produits par les organes lymphoïdes primaires ils portent des récepteurs spécifiques sur leur membrane afin de distinguer différentes catégories :
• les lymphocytes T, ou LT (produits dans la moelle osseuse et maturent dans le thymus) ;
• les lymphocytes B, ou LB (produits et maturent dans la moelle osseuse, puis éliminent des LB auto-réactifs).
• L'un des rôles principaux des lymphocytes est la production d'anticorps.
• Les anticorps sont composés de deux types de chaînes, constituées d’une région constante et d’une région (hyper)variable (spécifique d’un antigène) qui diffère d’un anticorps à un autre.
• Toutes les cellules du non-soi portent des motifs moléculaires à leur surface qui permettent au système immunitaire de les repérer : ce sont les antigènes.
• Les fragments antigéniques formés sont alors présentés à la surface du phagocyte grâce à l’intervention du complexe majeur d’histocompatibilité (CMH).
• Les phagocytes deviennent alors des cellules présentatrices de l’antigène (CPA) qui pourra ainsi être reconnu par les lymphocytes.

La réponse adaptative humorale

• Il existe dans les organes lymphatiques une multitude de lymphocytes B différents que l’on dit naïfs. Ils possèdent des anticorps membranaires spécifiques à un antigène non activé.
• Les cellules alors naïves deviendront opérationnelles lors de leur rencontre avec l'agent pathogène. Ces LB sont donc spécifiques à ce pathogène.
• L’activation de cette spécificité du lymphocyte est rendue possible grâce à plusieurs phénomènes :
• la phase de sélection clonale (apparition de récepteurs à interleukine) ;
• la phase de prolifération clonale ;
• la phase de différenciation des lymphocytes B ;
• formation du complexe immun ;
• la phagocytose ;
• On observe une véritable coopération entre l’immunité innée et l’immunité adaptative.

La réponse adaptative cellulaire

• La réponse adaptative cellulaire permet de détruire les cellules qui ont déjà été infectées et se fait par les lymphocytes T.
• Les lymphocytes T sont incapables de reconnaître un agent pathogène seul : il faut que celui-ci leur soit présenté par la CPA, qui a un rôle majeur dans la réponse immunitaire adaptative.
• Les cellules sont appelées CPA après avoir phagocyté, et présentent à leur surface l’antigène de l’agent infectieux via les molécules de CMH.
• Les lymphocytes T8 présentent à leur surface des récepteurs capables d'interagir avec les CPA et ces lymphocytes permettent de détruire les cellules infectées. Voici les étapes :
• recrutement des LT8 naïfs ;
• sélection clonale ;
• phase de prolifération clonale ;
• phase de différenciation des LT8 en lymphocytes T mémoire et lymphocytes T cytotoxiques ;
• apoptose des cellules infectées ;
• mort de la cellule infectée ;
• Les lymphocytes T4 vont activer les lymphocytes B et les lymphocytes T8. Puis les LT4 se différencient en LT auxiliaires et en lymphocytes T4 mémoire.
• Les LT4 sont eux aussi incapables de reconnaître seuls l’antigène et ont donc besoin des CPA.