Fiche de révision : Le monde des cités grecques

Un monde de cités indépendantes

• Les Grecs se sont d’abord installés sur les côtes de la Grèce et de l’Asie mineure. Le pays est divisé en petits États indépendants : les cités.
• Une cité grecque est composée d’une ville (où se trouvent l’agora et l’acropole), de la campagne autour, et parfois d’un port.
• Entre le VIII^e et le VI^e siècle av. J.-C., de nombreux Grecs quittent leur cité à cause de la misère, de la guerre ou du refus de vivre des persécutions dans leur État. Ils vont fonder de nouvelles cités en dehors de la Grèce : des colonies.
• La colonie a souvent les mêmes dieux protecteurs et la même organisation que la cité d’origine, mais elle n’en dépend pas.
• Vers 500 av. J.-C., il existe une multitude de cités grecques indépendantes autour de la mer Méditerranée et de la mer Noire.
• Les gouvernements peuvent être différents selon les cités : il peut s'agir d'une monarchie, d'une tyrannie, d'une oligarchie ou encore d'une démocratie.

Un monde de cités rivales

• Certaines cités grecques sont toutes petites (Massalia), d’autres sont immenses et s’étendent sur toute une région comme Athènes et Sparte.
• Elles s’affrontent régulièrement, et les guerres sont incessantes (comme avec la guerre du Péloponnèse, de 431 à 404 av. J.-C).
• Tous les ans, les Grecs se retrouvent dans l’un des quatre grands sanctuaires panhelléniques pour participer à des compétitions sportives en l’honneur du dieu du sanctuaire.
• Les jeux d’Olympie sont les plus prestigieux et les plus anciens.Ils existent depuis le VIII^e siècle av. J.-C., sont organisés tous les quatre ans et sont consacrés à Zeus.
• Dans le sanctuaire de Delphes, les jeux sont consacrés à Apollon. À Corinthe, il sont consacrés à Poséidon. À Némée, ils sont aussi organisés en l’honneur de Zeus.
• Pendant les jeux panhelléniques, les Grecs concluent une trêve.

Un monde uni par la civilisation hellénique

• Les Grecs partagent le même mode de vie. Où qu’ils soient, ils ont les mêmes habitudes alimentaires basées sur la culture du blé, de la vigne et des oliviers.
• Quand ils vivent en ville, ils sont commerçants, artisans, ou pêcheurs.
• Ils partagent les mêmes modes d’expression artistique comme la sculpture, la poterie, la poésie.
• Ils utilisent le même alphabet (l’alphabet grec) et parlent la même langue.
• Tous connaissent l’Iliade et l’Odyssée, mis par écrit par Homère au VIII^e siècle av. J.-C.
• Ils sont tous polythéistes.
• Ils appellent « barbares » les peuples qui ne parlent pas leur langue et qui ne partagent pas leur culture.