Les croyances des Grecs

La religion des Grecs

• Les Grecs sont polythéistes.
• Ils vénèrent des dieux puissants qui vivent sur le mont Olympe, la plus haute montagne de Grèce.
• Ces divinités ressemblent à des hommes et à des femmes, avec des qualités et des défauts humains mais elles sont immortelles.
• Les dieux grecs représentent les forces de la nature et les caractéristiques humaines.
• Les dieux interviennent régulièrement dans la vie des humains.
• Parmi tous les dieux grecs, douze dieux et déesses sont plus importants que les autres. Ce sont les dieux de l’Olympe, qui vivent sous l’autorité de Zeus.
• Pour honorer leurs dieux et obtenir leur protection, les Grecs leur construisent des temples.
• Les habitants viennent y prier et offrir des sacrifices d’animaux sur les autels.
• Des processions sont aussi organisées en l’honneur des dieux.
• Tous les quatre ans, les habitants d’Athènes défilaient en l’honneur de leur déesse, Athéna : ce sont les Grandes Panathénées.
• Dans le Parthénon, une immense statue chryséléphantine d’Athéna se dresse dans la salle centrale du temple. Elle mesure 12 mètres de haut.
• On trouve aussi à l’intérieur du temple la frise des Panathénées, longue de 160 mètres.
• Les Grecs organisent aussi de grandes fêtes religieuses, culturelles et sportives dans des sanctuaires panhelléniques comme celui de Zeus à Olympie ou celui d’Apollon à Delphes.
• Les Grecs pensent que le dieu Apollon rend des oracles, dans son sanctuaire de Delphes. Les hommes et les femmes de tout le monde grec viennent donc à Delphes pour poser leurs questions à la Pythie qui est installée dans une salle du temple d’Apollon et qui transmet la réponse d’Apollon.

Les héros et les mythes : une autre croyance des Grecs

• Un héros est un personnage capable d’exploits remarquables. Il est souvent né de l’union d’un dieu et d’une mortelle ou d’une déesse et d’un mortel.
• Le héros s’est élevé au-dessus des mortels et s’est rapproché des dieux en accomplissant des exploits extraordinaires grâce à son courage, à sa force physique ou à son intelligence.
• Comme les dieux, les héros sont vénérés.
• Des sanctuaires leur sont dédiés, souvent situés près de leur tombeau supposé.
• Le culte des héros, contrairement à celui des divinités qui est célébré le matin, a lieu le soir.
• Les mythes racontent les aventures fabuleuses des dieux et des héros grecs.
• L’action des héros consiste le plus souvent à combattre des monstres. Pendant l’accomplissement de leurs exploits, les héros reçoivent la protection d’un dieu.
• L’Iliade et l’Odyssée sont deux longs poèmes mis par écrit par Homère, au VIII^e siècle av. J.-C.
• Ils narrent les exploits de nombreux héros, au milieu des dieux et des mortels.
• L’Iliade raconte le siège de la ville de Troie par les Grecs, tandis que L’Odyssée relate les aventures d’Ulysse, lors de son retour vers son île, Ithaque.
• Les Grecs étudient ces deux textes dès leur enfance.
• Ces récits sont très importants pour la culture et la pensée grecque. Ils constituent la « Bible » des Grecs de l’Antiquité.
• C’est dans ces histoires qu’ils vont trouver des modèles de comportement et de pensée, qui les guident dans leur vie quotidienne.