La Modification, Michel Butor

Bouleversant ses habitudes (il voyage par exemple en 3^e classe, tandis qu’il est habitué à la 1^re) le personnage principal quitte Paris pour rejoindre sa maîtresse à Rome. Il est résolu à l’informer qu’il va quitter sa femme et leurs quatre enfants pour vivre avec elle à Paris. En chemin, ses résolutions et dispositions affectives changeront de direction. Ces modifications affectives émergeront au contact d’objets avec lesquels il partage « une intimité douloureuse ». Arrivé à destination, il passera trois jours à Rome sans voir sa maîtresse et décidera d’offrir à sa femme ce voyage dans la capitale italienne, voyage qu’ils ont déjà effectué ensemble deux fois : une fois avec enchantement et la seconde avec lassitude, la détérioration de leur couple ayant affecté le vécu du voyage.

Le livre dans sa matérialité est également du voyage : ce père de famille auquel chacun peut potentiellement s’identifier a acheté un livre à la gare de Paris, un livre qu’il ne lit pas pendant le voyage, mais qu’il tient encore en main à la gare romaine. C’est en effet dans les livres et la littérature qu’il trouvera une issue à l’impasse de sa géographie affective (une vie morose à Paris contre le mythe romain, décelé en chemin) : il décide alors d’écrire « pour tenter de faire revivre sur le mode de la lecture cet épisode crucial de votre aventure » le livre même que tient le lecteur en ces mains et qu’il écrit tandis qu’il le lit.