Les Justes, Albert Camus

Cette pièce se rapproche d’une certaine manière de la tragédie classique. Le niveau de langue est soutenu, la pièce se déroule en cinq actes, le temps est relativement réduit et s’articule autour d’une seule action : l’assassinat du grand-duc. La fatalité au travers de l’inéluctable est au centre de la pièce, c’est pourquoi cette dernière s’apparente à la tragédie.

Prologue

Dora et Annenkov sont sur scène, dans la maison des résistants. La sonnette de la porte retentit : un coup, ils attendent, puis deux coups successifs. Ceci est un code pour s’assurer que celui qui attend est bien l’un des leurs.

Acte I

Le premier acte débute par des retrouvailles : Stepan est de retour parmi le groupe de révolutionnaires, après un séjour au bagne de trois ans. Le groupe projette d’assassiner le grand-duc Serge, véritable despote qui dirige la ville de Moscou. Stepan semble décidé à agir. Dora est contente de le revoir, Annenkov quant à lui, l’accueille mais le recadre assez vite, notamment lorsque ce dernier parle de faire sauter tout Moscou.

Voinov entre en scène. Leur plan se dessine peu à peu, ainsi que la stratégie d’action pour assassiner le grand-duc. Le groupe est rejoint par Kaliayev. On apprend que le grand-duc doit se rendre au théâtre en calèche : Kaliayev doit jeter la première bombe et Voinov la seconde. Stepan veut lancer la bombe à la place de Kaliayev. Très vite, une opposition d’idéaux et de pensées au sein du groupe se dessine, notamment entre Kaliayev, en qui on reconnaît la pensée d’Albert Camus, et Stepan, plus tranché dans ses idées, plus radical, qui incarne la pensée de Jean-Paul Sartre. Dora met en garde Kaliayev sur la difficulté de sa mission : c’est un homme qu’il va devoir tuer, et non une idée.

Acte II

Le lendemain soir, au même endroit. Dora et Annenkov observent depuis la fenêtre l’attentat organisé par leur groupe. Après un laps de temps, Kaliayev revient n’ayant pu jeter de bombes car dans la calèche, se trouvaient des enfants : le neveu et la nièce du grand-duc, Dimitri et Maria Pavlovna. Kaliayev ne veut pas tuer d’enfants. Stepan se montre alors sous son vrai visage : furieux de l’échec de la mission, il souligne que par souci de conscience et d’humanité, ils sont désormais responsables de la future mort d’enfants pauvres :

« Des enfants ! Vous n’avez que ce mot à la bouche. Ne comprenez-vous donc rien ? Parce que Yanek n’a pas tué ces deux-là, des milliers d’enfants russes mourront de faim pendant des années encore. Avez-vous vu des enfants mourir de faim ? Moi, oui. Et la mort par la bombe est un enchantement à côté de cette mort-là. »

D’un commun accord, malgré la colère de Stepan, ils décident de reconduire la mission deux jours plus tard, le grand-duc retournant très certainement au théâtre ce jour-là. Une seconde chance est ainsi accordée à Kaliayev, qui est à nouveau chargé de lancer la bombe sur le grand-duc.

Acte III

Le surlendemain, au même endroit et à la même heure. Voinov est tendu, et avoue à Annenkov, en privé, qu’il ne pourra pas lancer la bombe car il a peur. Il décide finalement de quitter le groupe. Annenkov annonce aux autres qu’il prendra sa place. Dora et Kaliayev parlent de leur amour, qu’ils ne s’autorisent pas à vivre pleinement tant que leur mission ne sera pas remplie. Dora et Stepan observent l’attentat depuis la fenêtre. Un rapport plus intime s’instaure entre les deux personnages, ainsi qu’une relative complicité malgré des différences de pensée importantes. Ils entendent une explosion : Kaliayev a réussi. La calèche explose, ils ont tué le grand-duc. Dora explose en larmes, et Stepan se réjouit.

Acte IV

« Une cellule dans la tour Pougatchev à la prison Boutirki. Le matin. »

Kaliayev est emprisonné et discute avec Foka, un autre prisonnier, en présence d’un gardien. Lorsque Foka apprend que Kaiayev doit être pendu, le gardien se met à rire et Foka a un mouvement de recul : il explique à Kaliayev que, pour se voir accorder des années de remise de peine, il est chargé de pendre les autres prisonniers. Skouratov, le directeur du département de police, entre et explique à Kaliayev qu’il a les moyens d’obtenir sa grâce s’il lui livre le nom de ses camarades. Kaliayev refuse, Skouratov sort. La grande-duchesse apparaît à son tour et décrit à Kaliayev le côté humain de son action, les conséquences de la mort de son mari. Elle souhaite que Kaliayev confesse qu’il a tué un homme. S’ensuit alors un débat d’idéaux, un débat autour de la question de tuer au nom de la justice. Pour Kaliayev, le meurtre du grand-duc Serge était uniquement une action de justice, et non un assassinat. La grande-duchesse veut demander sa grâce, il la supplie de n’en rien faire. La grande-duchesse quitte la cellule, et Skouratov entre. Il veut offrir la vie à Kaliayev à condition qu’il trahisse ses compagnons, et lui annonce que dans le cas contraire, il publiera un article annonçant le repentir de Kaliayev, de sorte que ses camarades pensent qu’il les a trahis. Kaliayev, en véritable héros révolutionnaire, refuse de trahir son groupe et crie à Skouratov que ses amis ne le croiront pas.

Acte V

Une semaine plus tard, dans un appartement, la nuit de l’éxecution de Kaliayev. Annenkov et Dora sont rejoints par Stepan et Voinov. Quelques-uns d’entre eux soutiennent que Kaliayev pourrait les avoir trahis pour se voir épargné, et doutent de ce fait de la fiabilité de leur membre. Dora, elle, ne croit pas que Kaliayev se soit réellement repenti. Stepan et Voinov sortent afin de savoir si Kaliayev a été gracié. Ils reviennent peu après, avec la nouvelle de la mort de Kaliayev. Dora exprime alors son souhait de lancer la prochaine bombe, pour connaître le même destin que Kaliayev. Annenkov proteste qu’il ne veut pas de femmes au premier rang, et que c’est au tour de Stépan de lancer la bombe, mais ce dernier accepte de laisser sa place, soulignant le fait qu’elle lui ressemble à présent.