Fiche de révision : __Le Mariage de Figaro__ - Partie 2

Les valets du XVIII^e porteurs d’opinions philosophiques ou politiques

• Dans le roman de Denis Diderot Jacques le Fataliste et son maître le valet, joue un rôle central : il est d’ailleurs le héros éponyme.
• Ce roman est écrit sous la forme d’un long dialogue entrecoupé du récit des péripéties vécues par les deux protagonistes (Jacques et son maître) au cours de leur voyage.
• Sur la route, ils échangent des considérations morales et philosophiques : les hommes agissent-ils librement ou sont-ils soumis à une destinée ?
• Jacques est en effet un adepte de la philosophie de Spinoza : le fatalisme ; mais il adhère également à celle de Leibniz : le déterminisme.
• Or, ce questionnement sur la liberté humaine est constant chez Diderot :
• il affirme régulièrement son adhésion à la doctrine déterministe ;
• mais la met à distance car elle est contredite par le sentiment d’agir librement.
• Ainsi, Jacques est un porte-parole de Diderot : l’auteur a donc choisi un valet pour figurer un double de lui-même.
• Dans L’Île des esclaves, pièce de Marivaux créée en 1725, Arlequin et Cléanthise incarnent à leur tour deux valets contestataires et critiques.
• Sous couvert d’une action se déroulant dans l’Antiquité, Marivaux dépeint le XVIII^e siècle.
• Échoués sur une île où l’ordre social est inversé, les esclaves/valets se vengent donc de leur maître en prenant le pouvoir par la parole qui leur avait été confisquée jusqu’alors.
• La pièce est audacieuse parce qu’elle leur permet d’exprimer leur ressenti et la difficulté de leur condition, mettant ainsi en lumière la sensibilité des valets que la société inégalitaire du XVIII^e siècle ne reconnaît pas.
• Les valets se font alors porte-paroles des idées humanistes du dramaturge.
• Figaro, lui aussi, mais de manière plus appuyée encore, exprime les idées libérales de son créateur dont il constitue une sorte de double.

Figaro, un double de Beaumarchais

• Figaro et Beaumarchais se ressemblent à la fois par leur caractère, leur vécu et leurs opinions.
• Dans son monologue de l’acte V scène 3, Figaro présente son tempérament et évoque sa gaieté.
• En rapprochant ce passage de certaines lignes des Mémoires de Beaumarchais où il expose sa propre personnalité, les points communs ressortent avec évidence :

• De plus, tous deux ont eu une vie mouvementée.
• Figaro a exercé quantité de métiers différents car il a été contraint de changer fréquemment d’emploi (apothicaire, barbier, vétérinaire, auteur de comédie…).
• Le valet a alterné des périodes de richesse et de pauvreté, d’isolement et de vie mondaine. Il a même connu la prison. C’est une sorte d’aventurier.
• Beaumarchais n’est pas en reste : horloger du roi, puis homme d’affaires, secrétaire du roi, professeur de harpe pour les enfants royaux, auteur de théâtre acclamé puis censuré, agent secret et même trafiquant d’armes !
• Il a d’ailleurs, à l’instar de son personnage, connu la prison et essuyé un procès.
• Par ailleurs, Beaumarchais est un digne représentant des idées des Lumières.
• Sur la scène, c’est Figaro qui se charge de les exprimer.

La dénonciation de la société du XVIII^e siècle par Figaro

• L’acte V scène 3 du Mariage présente un très long monologue prononcé par un valet : Figaro lui-même.
• Le héros opère dans cette scène un bilan personnel qui se double d’une mise en cause de la société de son temps et de ses injustices : une satire sociale.
• C’est bien entendu Beaumarchais qui parle à travers son personnage et exprime les idées humanistes des Lumières qui combattent toutes les formes d’inégalités et d’injustice.
• En effet, dans la société inégalitaire de l’Ancien Régime, on est noble par naissance : noblesse qui n’a rien à voir avec les vraies qualités d’un individu.
• La société perpétue donc ainsi une injustice fondamentale.
• Figaro a toutes les aptitudes verbales et intellectuelles pour s’élever dans la société et sortir de sa condition misérable mais il n’obtient pas la place qu’il mériterait.
• Les antithèses ironiques renforcent cette satire sociale.
• Figaro s’insurge également contre l’absence de liberté d’opinion et de parole et plus particulièrement contre la censure .
• Le monologue de Figaro est resté célèbre non seulement pour les idées pré-révolutionnaires qui y sont exprimées mais aussi pour les fameuses formules employées comme :
  « Qu’avez-vous fait pour tant de biens ? vous vous êtes donné la peine de naître ».