Les enjeux autour des frontières

Des enjeux étatiques à l’origine du tracé des frontières

Des frontières historiquement liées au renforcement du pouvoir des États, aux conflits et aux traités de paix

L’État moderne nécessite la reconnaissance d’un territoire bien délimité sur lequel le pouvoir peut s’exercer par l’usage des lois et le prélèvement des impôts.

C’est à la fin de la guerre de Trente Ans (1618-1648), à l’issue des traités de Westphalie, que la souveraineté de l’État s’impose en tant que traceur et garant de la protection de ses frontières sur le principe suivant : tout État dispose de l'autorité exclusive sur son territoire et la population qui s'y trouve.

Définition

Traités de Westphalie :

À la fin de l’été 1648, traités définissant pour la première fois les relations entre États dans le respect de la souveraineté de chacun.

À retenir

Du XVIII^e siècle au XX^e siècle, l’idée d’État-nation s’affirme : le territoire doit être unifié et les limites et frontières internes s’effacent donc au profit d’un territoire unifié dont les frontières extérieures doivent être bien délimitées.

Définition

État-nation :

État qui coïncide avec une nation établie sur un territoire délimité et qui se reconnaît dans une identité donnée.

Aussi, de nombreuses frontières apparaissent-elles au cours du XX^e siècle au gré des rapports de force et des traités de paix, ce qui qui prouve que les frontières, loin d’être figées, évoluent.

• Selon le géographe français Michel Foucher, c’est le cas de l’Europe qui connaît une « horogénèse » (création de frontières) active à la suite du traité de Versailles (1919), après le blocus de Berlin en 1949 (RDA/RFA), à la fin de la guerre froide avec l’implosion de l’URSS, mais aussi avec la partition de l’île de Chypre entre la Grèce et la Turquie ou encore avec l’éclatement de l’ex-Yougoslavie en 1991, par exemple.

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Les frontières : un moyen de délimiter et protéger le territoire et de construire l’identité nationale

À retenir

La frontière internationale est une limite entre des États souverains qui revêt plusieurs fonctions, que ce soit en termes de délimitation territoriale, de séparation séparation entre des systèmes politiques antagonistes, de protection face à de potentiels dangers extérieurs, ou encore de renforcement du sentiment d’unité nationale.

• La frontière, une ligne qui permet de délimiter et de se partager des territoires

Elle permet tout d’abord de se mettre d’accord sur la répartition de territoires entre différents États et sur l’affirmation de leurs souverainetés respectives.

• Ainsi, la conférence de Berlin, organisée par le chancelier Bismarck de novembre 1884 à février 1885, organise le partage de l’Afrique entre les puissances européennes et pose les règles de la colonisation (exploiter les ressources et « civiliser » le continent, selon le roi des Belges Léopold II) à la suite de la découverte de ressources, comme les diamants du Transvaal (Afrique du Sud) et de l’exploration du bassin du fleuve Congo.
• La frontière, une limite qui sépare deux systèmes politiques

La frontière peut également séparer deux systèmes politiques.

• À la conférence de Yalta en février 1945, les vainqueurs de la Seconde Guerre mondiale décident du sort de la Corée, occupée par le Japon depuis 1905. La frontière entre le territoire sous protection américaine (au sud) et celui sous protection soviétique (au nord) est tracée sur le 38^e parallèle. De 1950 à 1953 se déroule la guerre de Corée, un des conflits de la guerre froide ; un armistice est signé en 1953 mais pas la paix. Depuis 1991, les deux Corée se reconnaissent mutuellement mais ne sont pas réunifiées.
• La frontière, une limite qui permet de se protéger

Depuis les attentats du 11 septembre 2001, l’illusion d’un monde pacifié, rendu possible à la fin de la guerre froide, s’estompe.
De nouvelles conflictualités liées au terrorisme accentuent les politiques sécuritaires qui placent l’État comme un protecteur contre les dangers extérieurs.
Cette fonction de rempart rappelle celle du limes romain qui, du I^er au V^e siècle après J.-C., dessine les limites extrêmes de l’extension du territoire de Rome. C’est un instrument de défense complexe permettant de barrer la route aux agresseurs (tribus celtes, germaniques, etc.) mais aussi de servir de base à une offensive. Long de 9 000 km entre la Bretagne et le Maroc, en passant par la Syrie, le limes court du mur d’Hadrien à l’Afrique en longeant la Germanie et le Danube, sans cesse renforcé entre les règnes d’Auguste et de Dioclétien, entre le I^er siècle et le III^e siècle après J.-C.

• Les frontières internationales naturelles sont également placées sous haute surveillance : cours d’eaux frontaliers et groupes humains sont parfois source commune de tensions. C’est le cas à la frontière entre le Pérou et la Colombie, déclarée en état d’urgence par le président péruvien en 2018, où le fleuve Putumayo est la cible stratégique des narcotrafiquants et d’anciens guérilleros des FARC (Forces armées révolutionnaires de Colombie). Le Pérou défend ainsi sa souveraineté face aux incursions de groupes étrangers illégaux.
• La frontière, pour souder l’unité nationale

De nos jours, dans certains pays comme la Bolivie, les frontières occupent une place importante dans l’éducation des populations et la prise de conscience d’appartenir à une même nation.
Les manuels scolaires, par exemple, aident à la construction de cette unité nationale en promouvant des discours nationalistes, en proposant des cartes sur l’évolution des frontières du pays au cours de l’histoire afin de raviver la mémoire nationale et patriotique.

Ces fonctions, liées à la protection des intérêts et de l’exercice du pouvoir des États souverains interviennent dans les enjeux actuels liés aux frontières.

De nouveaux enjeux contemporains

Le partage des ressources naturelles et la gestion des mobilités aux frontières

Les ressources naturelles se jouent des frontières, à l’exemple du partage des eaux d’un fleuve transfrontalier.
Pour des raisons d’approvisionnement, du fait d’activités économiques industrielles, agricoles ou touristiques, un pays en amont d’un fleuve peut, par exemple, détourner son débit pour construire des barrages hydroélectriques ou des canaux de dérivation, ou le polluer. Une situation de dépendance entre les pays situés en amont et en aval apparaît alors.

• En Égypte, près de 95 % de la population vit dans le bassin du Nil et dépend du fleuve. La source de discorde avec l’Éthiopie vient du fait que, en 2016, l'Éthiopie a inauguré un immense barrage alimentant la plus grande centrale hydroélectrique du continent et réduisant le débit du fleuve.

• Plus au nord, le Jourdain, fleuve-frontière entre la Cisjordanie et la Jordanie, voit ses eaux détournées pour alimenter les villes côtières israéliennes et son débit baisser fortement.

• En outre, les nombreux barrages construits sur les fleuves Tigre et Euphrate en Turquie depuis 1972 réduisent fortement le débit dans les pays arabes en aval, la Syrie et l’Irak.

• Entre l’Inde et le Bangladesh, la gestion des 54 cours d’eau transfrontaliers est l’une des premières causes de tensions à l’exemple du projet de construction du barrage Tipaimukh, actuellement suspendu par les deux gouvernements, qui aurait un impact environnemental et social sur 20 millions de personnes et provoquerait le déplacement des populations de la région.

À retenir

Les ressources naturelles, que l’on ne peut pas toujours soumettre aux frontières humaines, peuvent ainsi constituer des motifs de tension territoriale.
D’autre part, les zones frontalières sont aussi des points sensibles de gestion de la mobilité humaine, comme l’attestent les différentes « crises » liées aux flux migratoires.

Définition

Mobilité humaine :

Déplacements de populations, légaux ou clandestins, pour des motifs divers (sanitaire, économique, de sécurité, guerre).

À la frontière américano-mexicaine ou aux frontières de l’espace Schengen, l’afflux massif de migrants internationaux met en cause la frontière-barrière.

• Entre 1992 et 2018, ce sont 34 361 réfugiés et migrants qui ont péri en tentant de rejoindre l’Europe, territoire attractif à de nombreux égards : différentiel économique et social favorable, langues internationales parlées dans des pays à l’origine des flux migratoires.

Cependant, depuis 2015, l’Europe verrouille davantage ses frontières.
À travers le Fonds fiduciaire d’urgence pour l’Afrique, l’Union européenne externalise ses frontières en soutenant les régimes, parfois autoritaires, des pays de transit comme le Soudan et la Turquie pour contenir l’immigration.

Définition

Fonds fiduciaire d’urgence pour l’Afrique :

Action de coopération internationale pour lutter contre les causes profondes de la migration irrégulière en Afrique.

Les frontières maritimes et aériennes : un enjeu géopolitique et géoéconomique majeur

Le cloisonnement du monde ne se limite pas aux terres émergées.

L’importance croissante des océans (l’océan glacial arctique par exemple) pour l’approvisionnement des hommes (ressources vivantes issues de la pêche, énergies et minerais) et leurs déplacements a posé la question des eaux territoriales et celles des ZEE sur lesquelles s’exercent la souveraineté d’un État.

Définition

Eaux territoriales :

Espace côtier d’une largeur maximale de 12 miles marins ((22 km) qui borde un État et sur lequel ce dernier exerce sa souveraineté.

Définition

ZEE (zone économique exclusive) :

Espace maritime sur lequel un État côtier est souverain et dont il peut exploiter les ressources à une distance de 200 milles marins (370 km) par rapport à la côte.

• La France, par exemple, possède la deuxième plus vaste ZEE mondiale ; son territoire métropolitain (550 000 km²) et celui de ses DROM/COM (9 000 km²) lui offrent une ZEE de 10 millions de km².

À la suite de la conférence de Genève de 1958, la convention de Montego Bay de 1982 sur le droit de la mer crée en effet de nouveaux types d’espaces maritimes : les eaux archipélagiques (eaux situées entre les îles d’un archipel), les ZEE, les détroits navigables, les fonds des mers. Cependant, la délimitation de ces nouveaux espaces n’empêche pas les conflits.
Le différend relatif aux îles Kouriles, dans les territoires du Nord, entre la Russie et le Japon en est un exemple.

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À retenir

L’espace maritime est ainsi depuis longtemps le théâtre de tensions économiques et territoriales, principalement liées à l’exploitation des ressources naturelles des océans, et ce malgré les tentatives d’encadrement et de délimitation des frontières.

L'espace aérien correspond quant à lui à la projection verticale des frontières nationales d'un État.

• L’Union européenne par exemple, est organisée autour de 28 frontières nationales (avant le Brexit) qui contrôlent la circulation aérienne à hauteur de 27 000 vols qui se croisent au quotidien dans le ciel européen.
  Avec l’augmentation du trafic aérien, la Commission européenne a lancé le projet de « ciel unique européen » à la fin des années 1990, afin de rendre le trafic plus efficace et compétitif en supprimant les frontières aériennes européennes. En effet, le constat a été fait que la fragmentation de l’espace aérien entraîne des inefficacités.

Par ailleurs, la réglementation touche aussi l’espace extra-atmosphérique.
Depuis 1967, au moment où les États-Unis et l’URSS pratiquaient la course à l’espace, le traité de l’espace réglemente l’utilisation et l’exploration, par des fusées ou certains satellites par exemple, de l’espace extra-atmosphérique (qui se situe au-delà de l’atmosphère terrestre), de la Lune et des autres corps célestes. Les grandes lignes du traité de l’espace précisent que l’espace est exploré pour le bien commun de l’humanité et ne peut être la propriété d’un État.

À retenir

L’espace extra-atmosphérique est donc soumis à des règlementations, tout comme l’espace aérien. Ainsi, l’espace extra-atmosphérique, bien que faisant l’objet de compétition liée à son exploration, échappe davantage aux tentatives d’appropriation par les États, puisqu’il reste défini comme une zone neutre.