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Le prétérit simple et le prétérit BE + -ING
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Pré-requis :
Pour exprimer le passé en anglais, on utilise souvent le prétérit.
Le prétérit peut prendre 2 formes :
Comment utiliser le prétérit simple en anglais ?
Savoir former le prétérit simple
to answer
She answered questions from her students.
to take
I took part in the discussion.
Le prétérit simple est facile à former, mais il faut faire attention aux modifications orthographiques des verbes réguliers lors de l’ajout de la terminaison -ED :
La prononciation de -ED varie elle aussi :
Que le verbe soit régulier ou irrégulier, on utilise l’auxiliaire DO qui récupère alors la marque du prétérit (sauf avec TO BE) :
to know
I didn’t know that.
to hear
Did you hear that sound?
Savoir quand employer le prétérit simple
Le prétérit se traduit en français soit par le passé composé, soit par le passé simple, soit par l’imparfait.
Le prétérit simple sert à parler d’évènements passés qui sont coupés du temps présent.
On note souvent la présence de repères temporels, comme des adverbes de temps (yesterday), des dates (in the 90s) ou des constructions plus spécifiques (ago).
I met Sam and Leïla two years ago.
Le prétérit peut être utilisé dans un sens différent lorsqu’il s’agit d’un prétérit modal.
Le prétérit modal est un prétérit imaginaire : il ne renvoie pas au passé, mais à l’irréel.
On le retrouve notamment dans les constructions avec If :
If I lived at the seaside, I could go diving every week.
Le prétérit modal se construit comme le prétérit classique, sauf pour TO BE qui devient WERE à toutes les personnes.
Comment utiliser le prétérit en BE + -ING en anglais ?
Savoir former le prétérit en BE + -ING
Le prétérit en BE + -ING suit la construction suivante :
auxiliaire BE au prétérit + base verbale (infinitif sans le “to”) + terminaison -ING
They were talking about politics.
Il faut bien maîtriser la conjugaison de BE au prétérit à toutes les personnes.
À la forme négative, l’auxiliaire BE au prétérit porte la négation :
I wasn’t feeling so good.
À la forme interrogative, l’auxiliaire BE au prétérit introduit la question :
Were you working for him?
Savoir quand employer le prétérit en BE + -ING
Le prétérit en BE +-ING sert à décrire une action en cours de réalisation à un moment du passé.
Le prétérit en BE + -ING est un équivalent du présent en BE + -ING dans le passé.
We were watching a series, when you came home.