Fiche de révision : L'Europe carolingienne

Charlemagne, roi des Francs puis empereur d’Occident

• Au milieu du VIII^e siècle, dans le royaume des Francs, Pépin le Bref, fils de Charles Martel, fonde, avec le soutien du pape, la dynastie des Carolingiens qui règnera sur l’Europe occidentale de 751 jusqu’au X^e siècle.
• Le fils de Pépin le Bref, Charles, devient roi des Francs en 768. Il entreprend alors des guerres de conquête en Italie, en Espagne et en Germanie.
• Charles est couronné à Rome le 25 décembre 800 par le pape et sacré empereur d’Occident sous le nom de Carolus Magnus, Charles le Grand ou Charlemagne.
• L’Empire carolingien est divisé en 300 comtés administrés par des comtes, nommés par l’empereur. Ils sont contrôlés par des envoyés de Charlemagne, appelés missi dominici.
• À partir de 800, Charlemagne installe son pouvoir à Aix-la-Chapelle. La nouvelle capitale de l’Empire est très proche de la Saxe, que Charlemagne parviendra à conquérir en 804, à l’issue d’une guerre qui aura duré plus de 30 ans.
• Charlemagne fait frapper des deniers d’argent à son effigie, qui circulent dans tout l’Empire.
• L’Empire de Charlemagne est un empire puissant et immense.

Les royaumes carolingiens

• Grand, puissant et organisé, l’Empire carolingien reste uni sous le règne de Louis le Pieux. Mais à sa mort en 840, l’Empire va se diviser en plusieurs royaumes.
• En 843, selon le traité de Verdun, les trois fils de Louis le Pieux se partagent l’Empire en trois royaumes de manière égale.
• Charles le Chauve reçoit la Francie occidentale (appelée France à partir de 1200) ;
• Louis I^er le Germanique obtient la Francie orientale (la Germanie) ;
• et Lothaire reçoit la Lotharingie (Francie médiane).
• Avec la division de l’Empire apparaît l’affaiblissement de la dynastie carolingienne.
• Aux IX^e et X^e siècles, les rois carolingiens doivent faire face aux envahisseurs vikings, sarrasins et hongrois.
• Le pouvoir seigneurial devient plus fort que le pouvoir royal. C’est le début de la féodalité.
• Incapables de rétablir leur autorité, les rois carolingiens disparaissent.
• En 987, le duc des Francs, Hugues Capet, prend le pouvoir en Francie occidentale et crée la dynastie des Capétiens.

L’Europe carolingienne, catholique et impériale

• L’Empire carolingien est un empire chrétien. Les empereurs sont des défenseurs de la chrétienté.
• Charlemagne puis son fils Louis le Pieux imposent le christianisme dans les régions qu’ils ont conquises par la force des armes ou l’envoi de missionnaires.
• L’Empire carolingien évangélise les peuples païens d’Europe centrale.
• L’Empire byzantin évangélise ceux d’Europe orientale.
• Les empereurs carolingiens encouragent la fondation de monastères dans lesquels les moines copient des manuscrits chrétiens ou de l’Antiquité romaine. Ce travail est réalisé dans le scriptorium.
• Pour copier ces textes, les moines mettent au point la minuscule caroline. Elle permet d’économiser du parchemin et de simplifier le travail du copiste.