Cours : La hiérarchie des centres de décision mondiaux

Les différents centres de décision mondiaux

En fonction de la nature des décisions prises, les centres de décision mondiaux sont différents, tout en étant la plupart du temps concentrés dans un seul et même type d’espace géographique, à savoir la métropole. On distingue ainsi les centres de décision politiques, économiques et financiers.

Les centres de décisions politiques

Les centres de décision politiques sont les capitales des États, ce sont les villes dans lesquelles se trouvent des instances internationales. Épisodiquement, les centres de décision politiques sont aussi les villes qui accueillent les sommets internationaux comme ce fut le cas pour Paris en 2015 dans le cadre de la COP21.

Les capitales des États sont aussi des lieux de commandement dans lesquelles résident les dirigeants, ces lieux de résidence étant d’ailleurs souvent connus de tous : la Maison blanche pour le Président des États-Unis à Washington, l’Élysée à Paris, le 10, Downing Street à Londres pour le Premier ministre britannique, ou encore le Kremlin à Moscou. En plus des résidences des chefs d’État, les capitales accueillent également l’ensemble des institutions qui permettent à un pays de fonctionner : les ministères, les assemblées nationales élues.

Les capitales sont donc des centres de décision politique interne mais pas seulement puisqu’elles accueillent également un grand nombre d’ambassades étrangères. Ces ambassades sont à la fois la matérialisation des relations pacifiques établies entre différents pays et la confirmation du rayonnement d’un État.

Une décision prise à Washington, Berlin ou Paris sera davantage diffusée que d’autres au niveau mondial et aura également plus de conséquences. Par exemple, lorsque le président Georges W. Bush, en 2002, évoqua « l’Axe du mal » après les attentats du 11 septembre et déclencha la « guerre contre le terrorisme », les implications furent mondiales : nombre de pays le suivirent et d’autres furent touchés par ces interventions militaires sur le terrain (Irak). De la même façon, une décision politique prise à l’intérieur d’un pays peut être relayée très massivement par les différents médias internationaux.

Les villes où siègent les organisations internationales sont aussi des centres de décisions politiques mondiaux.

La cartographie des villes concernées rejoint les capitales politiques qui ont un rayonnement international. Le siège de  l’ONU est à New York, celui de la Banque mondiale à Washington. Dans le canton de Genève se trouve le siège de l’OMS (Organisation mondiale de la santé) et dans la ville de Genève même siège la Conférence des Nations unies sur le commerce et le développement. Quant à Bruxelles, elle abrite à la fois le siège de l’OTAN (Organisation du traité de l’Atlantique nord) et plusieurs institutions européennes. L’Asie, l’Afrique et l’Amérique latine concentrent, à l’inverse, peu de sièges d’organisations internationales.

Enfin, ponctuellement, certaines villes deviennent des centres de décision à l’occasion de sommets internationaux. Pour quelques jours seulement, une ville accueille par exemple de nombreux chefs d’État dans le cadre des sommets du G20 comme ce fut le cas pour la ville de Cannes en 2011 et très récemment à Tokyo en 2019. Il peut également s’agir de sommets sur un thème précis. On peut citer par exemple le premier sommet de la Terre qui a eu lieu à Rio en 1992, et les réunions régulières sur les questions climatiques ont lieu depuis. Elles rassemblent des acteurs politiques, des experts, des membres d’ONG venus de tous les pays. Ces réunions sont l’occasion de partager des expériences mais aussi de donner des objectifs à atteindre aux pays présents et signataires des accords conclus.
Ces centres de décision politiques mondiaux se superposent à des centres de décision économiques.

Les centres de décision économiques mondiaux

Les FTN (Firmes Transnationales) sont des acteurs majeurs de la mondialisation. C’est depuis leurs sièges sociaux que partent les décisions : où concevoir le produit ? Où le produire ? Où le diffuser et comment, etc. Le poids de ces firmes et de leurs productions dans l’économie mondiale est énorme.

Les FTN, par leurs différentes stratégies, ont donc accentué la division internationale du travail (DIT) et ont joué un rôle majeur dans l’affirmation de la mondialisation.

De plus, ces FTN n’installent pas leurs sièges sociaux au hasard. Elles choisissent la plupart du temps de grandes métropoles dans lesquelles, si possible, elles auront une visibilité maximale ainsi que de nombreuses opportunités (autres FTN à proximité, tertiaire supérieur, main-d’œuvre très qualifiée, etc.).

Ces sièges sociaux sont donc souvent près des centres financiers mondiaux.

Les centres de décisions liés à la finance mondiale

Les centres de décision financiers mondiaux correspondent surtout aux banques, aux compagnies d’assurance et aux bourses.

Ces centres de décisions financiers sont au cœur des économies, des sociétés et des territoires mondiaux. Ils interviennent en effet dans de multiples domaines : octroi de prêts et de multiples produits financiers, gestion de comptes, spéculations boursières, investissements.

Ces centres de décision politiques, économiques et financiers n’ont pas tous le même poids au niveau mondial. Il en découle une certaine hiérarchie qui s’est transformée ces dernières années.

L’évolution de la localisation des centres de décision mondiaux

La localisation des centres de décisions mondiaux obéit à une logique évidente. Un territoire très bien intégré dans la mondialisation contient de nombreux centres de décisions politiques, économiques et financiers ainsi que des institutions internationales et inversement. Cependant, les dynamiques territoriales ont évolué ces dernières années.

La persistance d’une polarisation en direction des anciennes puissances

Les métropoles qui accueillent les sièges sociaux de ces FTN ne correspondent pas obligatoirement aux capitales politiques. Aux États-Unis par exemple, la Silicon Valley est privilégiée, de même que New York où l’on trouve désormais une « Silicon Alley » dans le quartier de Manhattan.

D’autres raisons reposent sur des avantages financiers accordés par la législation de certains pays. Au Royaume-Uni par exemple, le statut de non-résident dispense de payer des impôts sur les sommes gagnées dans d’autres pays tant qu’elles ne sont pas rapatriées. De fait, des sociétés étrangères s’installent à Londres pour profiter de cet avantage qui n’existe pas dans leur pays d’origine.

Le domaine de la finance est caractéristique aussi de la persistance de cette concentration dans les métropoles de la Triade. Les pays développés restent en possession aujourd’hui des trois quart des actifs et les États-Unis demeurent la première puissance financière mondiale grâce notamment à leurs banques.

Il s’agit du  NYSE (New York Stock Exchange) et du NASDAQ (National Association of Security Dealers Automated Quotations).

La persistance de cette polarisation en direction de la Triade peut s’expliquer de différentes manières. La première raison remonte à l’hégémonie des plus anciennes places financières que sont Paris, Londres et New York. Pendant de nombreuses décennies, ces trois bourses n’ont pas laissé assez de place pour que d’autres puissent émerger.
Une autre raison est que ces bourses ont besoin de moyens technologiques avancés pour fonctionner : des serveurs sécurisés, des systèmes de paiement… De plus, les flux qui circulent entre ces bourses sont immatériels et doivent être très rapides. Enfin, ces flux fonctionnent en continu en fonction des fuseaux horaires : lorsque la bourse de Tokyo ferme, celle de Paris prend le relais et ainsi de suite.
Cependant, ces dernières années, les centres de décision se sont multipliés avec l’émergence asiatique.

Un basculement vers l’Asie

Jusque dans les années 1980, le centre de décision mondial économique et financier asiatique se trouvait à Tokyo, la capitale japonaise. Aujourd’hui, plusieurs pays émergents possèdent d’importants centres de décision comme à Bombay en Inde.
Dans les marchés agricoles, des places financières sont également apparues en Asie. Kuala Lumpur (capitale de la Malaisie) et Singapour sont désormais des lieux importants pour la fixation du prix de l’huile de palme à l’échelle mondiale.
La Chine occupe dans cet ensemble une place économique et financière de premier plan. Quatre des cinq premières banques mondiales sont chinoises (dont ICBC, devenue numéro un mondial). On trouve à Pékin, la capitale politique, des sièges sociaux d’entreprises chinoises. Pourtant, c’est Shanghai que le gouvernement a choisi pour être la vitrine de la transformation du pays. La place acquise par la ville comme place financière mondiale est hautement symbolique de ce basculement des centres de décision vers l’Asie ainsi que d’une hiérarchie qui se reconfigure progressivement. À Shanghai, la zone économique spéciale (ZES) de Pudong a été ouverte dès 1990.

C’est dans ce secteur de Pudong qu’a émergé un nouveau quartier appelé Lujiazui. Il contient aujourd’hui le cœur économique de la ville sur 32 kilomètres carrés autour d’un parc, le Central Green Space. Beaucoup de compagnies étrangères bénéficiant de privilèges fiscaux s’y sont installées et le quartier accueille aussi plus de 500 banques et assurances. La bourse de Shanghai fonctionne également dans ce quartier. Des milliers d’emplois sont localisés dans une centaine de tours dont la très connue Oriental Pearl Tower (468 mètres).

Enfin, depuis 2015, Luziajui fait partie d’une zone pilote expérimentale pour accentuer l’ouverture de la Chine. Selon les spécialistes, devenir la première place financière d’Asie pour Luziajui n’est plus qu’une question de temps (en 2019, Hong-Kong et Singapour étaient première et seconde dans le classement asiatique).

La Chine a en effet lancé, en 2015, la création de la Banque asiatique d’investissement pour les infrastructures (AIIB), dont le siège est à Pékin. Cela lui permet notamment de participer au financement du développement des pays des Suds. Washington a essayé, sans succès, de s’opposer au projet.
De même, le Brésil, la Russie, l’Inde, la Chine et l’Afrique du Sud (les BRICS) ont créé en 2014 la Nouvelle banque de développement (NBD). Dotée de 100 milliards de dollars, son siège est à Shanghai. Le but est de financer des projets d’infrastructures, de santé ou d’éducation en direction des pays en développement avec des conditions d’emprunts peu contraignantes et gages de succès.

La multiplication des centres de décision à l’échelle mondiale entraîne une uniformisation des paysages dans les métropoles des Nords et des Suds.

Une uniformisation des centres de décisions à l’échelle mondiale

Inspirés par les CBD (Central Business District) d’Amérique du Nord, le modèle s’est uniformisé à l’échelle mondiale. Les pays émergents et les pays pétroliers ont aménagé des quartiers spectaculaires tout comme les métropoles du Nord qui en ont fait de même, rendant leurs quartiers d’affaires plus visibles qu’auparavant. Ces quartiers ont acquis une sorte d’autonomie et leurs noms sont connus dans le monde entier. À Paris par exemple, le quartier de La Défense avec la célèbre Grande Arche comprend les bureaux d’importantes entreprises nationales et internationales.

À Londres, un nouveau quartier d’affaires a été construit sur d’anciens docks à l’Est de Londres. Canary Wharf comprend de nombreuses banques, des hôtels, des sociétés de services. Même chose à Bombay qui s’est doté d’un quartier d’affaires flambant neuf :

Ces deux quartiers sont récents et se ressemblent dans leurs architecture, le site choisi. Pourtant, le niveau de développement des deux pays n’est absolument pas identique.

Les « skyline », un ensemble de gratte-ciels construits au même endroit, semblent être le paysage obligatoire pour tout quartier d’affaires désireux de s’affirmer à l’échelle mondiale. De plus, la vie dans ces quartiers d’affaires est identique partout, elle y est ponctuelle avec peu ou pas de logements permanents. Les personnes viennent travailler dans ces lieux pendant la journée, s’y restaurent et les quittent le soir.