Fiche de révision : Les conquêtes et la gestion de l’Empire romain

La construction de l’Empire romain

• Les conquêtes romaines débutent au troisième siècle avant notre ère.
• Les premiers espaces conquis sont les terres à proximité immédiate de Rome, dans le Latium.
• Les possessions s’accumulent et la péninsule italienne en entier passe sous domination romaine. Les conquêtes se poursuivent alors sur tout le pourtour méditerranéen.
• Au maximum de son expansion au II^e siècle de notre ère, l’Empire romain s’étend de l’Angleterre actuelle jusqu’à l’Égypte. Il est présent sur trois continents : l’Europe, l’Afrique et l’Asie.
• Au II^e siècle avant notre ère, la progression de Rome se trouve en concurrence avec celle de Carthage.
• Les deux cités se disputent les mêmes territoires, et les Carthaginois se rapprochent des possessions de Rome.
• Les guerres Puniques, qui opposent alors les deux puissances, se soldent par la victoire de Rome.
• Au premier siècle avant notre ère, la Narbonnaise fait déjà partie de l’Empire.
• La conquête des autres territoires gaulois est difficile à cause de l’opposition organisée par Vercingétorix, chef de la tribu des Arvernes.
• Jules César, chargé de mener cette campagne de conquête militaire, met 6 ans à conquérir les territoires gaulois.
• C’est en 52 avant notre ère, suite au siège et à la bataille d’Alésia, que la Gaule intègre l’Empire romain.
• Vercingétorix se rend à César et est emmené à Rome pour y être emprisonné. Il sera exécuté quelques années plus tard.
• Ce qui explique la réussite des conquêtes romaines, c’est avant tout la qualité de son armée.
• L’armée est constituée de plusieurs légions.
• Les soldats romains s’engagent dans l’armée pour de nombreuses années. Ils sont donc très bien formés et très performants au combat.
• L’armée est extrêmement bien organisée. La discipline règne et les généraux romains veillent au respect des règles.

Gouverner l’Empire

• L’Empire romain en tant que système politique débute en 27 avant notre ère.
• Rome est affaiblie par des années de guerre civile suite à l’assassinat de Jules César en 44 av. J.-C.
• Octave et Marc Antoine se disputent le pouvoir.
• Octave parvient à vaincre Antoine en 31 av. J.-C. et récupère tous les pouvoirs à son compte. Il devient Auguste. L’Empire vient de naître.
• Le passage à l’Empire ne marque pas une grosse rupture politique car les institutions de la République restent en place.
• L’empereur récupère toutes les charges auparavant détenues par les magistrats sous la République. Il a tous les pouvoirs : militaire, politique et religieux.
• La transmission du pouvoir entre empereurs se fait essentiellement au sein d’une même famille. On voit ainsi apparaître des dynasties.
• Au début de notre ère, Rome, la capitale de l’Empire romain, est une ville immense. Au deuxième siècle de notre ère, les historiens estiment qu’elle est peuplée d’environ 1 million d’habitants.
• Lorsqu’on regarde des reconstitutions de la ville, on remarque sa très grande surface et on retrouve les lieux et espaces qui représentent le pouvoir des empereurs : des palais impériaux, des temples en leur honneur…
• On retrouve aussi les bâtiments et espaces qui témoignent de l’importance de la religion avec des temples pour les différents dieux.
• Enfin, on peut remarquer des bâtiments caractéristiques de la culture et du mode de vie des Romains tels que les thermes, le Colisée, le Grand Cirque…
• Il est difficile de se loger à Rome, que cela soit dans des immeubles (insulae) ou dans des maisons particulières (domus).
• De même, il est difficile voire dangereux de circuler dans les rues surpeuplées.