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Les auxiliaires modaux
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Pré-requis :
En anglais, on distingue :
Il existe également des expressions modales, comme have to, ou be able to, ou encore have better…
Mina can play the violin quite well!
You must can adapt to these changes. ❌
You must be able to adapt to these changes. ✅
Comment utiliser les auxiliaires modaux en anglais ?
Voici une synthèse des utilisations de chacun d’eux.
CAN et COULD
He can speak three languages fluently!
Son équivalent est alors l’expression modale be able to, qui permet d’exprimer la capacité aux temps composés notamment.
He will be able to speak three languages fluently by the end of the year!
Comme il sert à exprimer une capacité, on utilise également l’auxiliaire CAN avec les verbes de perception (les sens) :
I can hear the birds singing in the trees over me.
I could feel the fresh wind on my skin.
Can I invite my friends to the party this weekend?
We can go for a walk after lunch.
Be careful, this place can be dangerous!
Do you think there can be a connection between these two crime scenes?
Avec CAN, on est sur une possibilité/probabilité logique, avec un degré de certitude qui est plus ou moins important selon les situations.
It can be her.
It can’t be her.
When he was younger, he could speak three languages fluently!
Could you pick me up at the airport tomorrow morning?
We could go for a walk after lunch.
Avec COULD, la demande et la proposition (suggestion) sont plus polies (et plus soutenues) qu’avec CAN.
Do you think there could be a connection between these two crime scenes?
Avec COULD, la possibilité/probabilité est moins forte qu’avec CAN.
MAY et MIGHT
May I use your phone?
I will be allowed to use his phone
There may be a connection between these two crime scenes.
Avec MAY, on est sur une possibilité/probabilité subjective : on émet quelque chose d’après ce que l’on pense, ce que l’on imagine.
You might ask them what to do.
There might be a connection between these two crime scenes.
SHALL et SHOULD
Shall we go home?
Il peut aussi servir à exprimer, avec un ton formel, l’obligation (ou l’interdiction) et la prédiction :
You shall not pass!
I shall never forgive you for this!
You should stop smoking, it’s bad for your health.
L’expression modale ought to, moins utilisée, permet également d’exprimer un conseil appuyé, mais de façon plus formelle.
Elle est associée à l’idée de devoir moral.
He ought to help his old father!
I shouldn’t have eaten so many candies.
There should be a connection between these two crime scenes.
Avec SHOULD, la possibilité/probabilité est plus forte qu’avec CAN.
WILL et WOULD
She will be on holidays next week.
Don’t worry, we won’t lose the match.
I’ll have a cup of tea with some toasts, please.
She thought she would be on holidays this week.
If we hadn’t lost a player, we wouldn’t have lost the match.
He said he wouldn’t leave.
Avec WOULD, on peut aussi exprimer l’habitude dans le passé :
Every morning, she would take her breakfast around 7 a.m. and then walk the dog for one hour.
MUST
You must fill in this form if you want to be on the list.
L’expression modale have to permet d’exprimer la même idée aux autres temps.
You had to fill in that form if you wanted to be on the list.
He’s not saying the truth, he must know something we don’t.
Dans ce sens de la probabilité, la forme négative MUSN’T ne fonctionne pas : le contraire de MUST sera exprimé avec CAN’T :
This can’t be right.