À quoi servent les auxiliaires modaux ?
À quoi servent les auxiliaires modaux ?
L’adjectif « modaux », au singulier « modal », vient du mot « mode » qui signifie « la manière de ».
On va utiliser un auxiliaire modal lorsque l’on veut commenter sur la manière dont la relation entre le sujet et le verbe se fait : est-elle possible ou impossible ? Est-elle obligatoire ou interdite ? Est-elle certaine ou incertaine ? Va-t-elle se faire ? Etc.
En utilisant un modal, on ne se contente pas d’établir une relation entre un sujet et un verbe, on vient commenter cette relation.
He is dancing → Il est en train de danser.
He shouldn’t dance → Il ne devrait pas danser.
On va aussi utiliser un auxiliaire modal afin de dire si le sujet du verbe est capable, incapable, obligé, incité, ou encore autorisé à établir la relation avec le verbe.
He can dance.
- Il sait danser, il est capable de danser ou il est autorisé à danser.
He can’t dance.
- Il ne sait pas danser ou il n’est pas autorisé à danser.
He must dance.
- Il doit danser, il est obligé de danser.
He should dance.
- Il devrait danser.
Les différentes modalités que l’on peut exprimer avec les modaux sont les suivantes :
- la capacité / l’incapacité ;
- l’obligation ;
- le conseil ;
- la permission / l’interdiction ;
- la probabilité.
Comment fonctionnent les auxiliaires modaux ?
Comment fonctionnent les auxiliaires modaux ?
À retenir
- Ils portent la négation : cela veut dire qu’on place la négation NOT tout de suite après l’auxiliaire, voire qu’on colle la contraction N’T de NOT directement à la fin de l’auxiliaire.
He must not dance hip hop.
He mustn’t dance hip hop.
- On peut noter que la forme contractée N’T est plus courante que NOT.
- Ils passent devant le sujet dans les questions.
Can Donald Trump dance hip hop?
- Ils forment les réponses brèves.
Can he dance hip hop? Yes, he can. / No, he can’t.
Mais les auxiliaires modaux ont aussi des caractéristiques spécifiques.
- Contrairement aux auxiliaires BE, DO et HAVE, ils ne prennent jamais le -S de la troisième personne du singulier au présent simple.
He is dancing hip hop.
- Auxiliaire BE
Does he dance hip hop?
- Auxiliaire DO
He has danced hip hop for a long time.
- Auxiliaire HAVE
He can’t dance hip hop.
- Auxiliaire modal CAN
- Ils sont toujours suivis d’un verbe à l’infinitif. On ne trouvera jamais un verbe avec la terminaison -ING, ou un participe passé derrière (comme dans le présent BE + V-ING ou le present perfect).
He must dance hip hop.
He will dance hip hop.
He shouldn’t dance hip hop.
- On ne peut pas les mettre à la forme participe passé et on ne peut pas leur ajouter la terminaison -ING non plus.