L’élargissement du monde au XVe de Constantinople à Istanbul Fiche

L’élargissement du monde au XVe siècle : de Constantinople à Istanbul

De Constantinople à Istanbul : conséquences politiques

Constantinople est située entre la Méditerranée et la mer Noire, sur le détroit du Bosphore.
Sa position lui permet d’être une plaque tournante du commerce méditerranéen dès l’Antiquité, c’est pourquoi l’empereur Constantin a décidé d’y ériger sa capitale, à la place de l’ancienne ville de Byzance.
La ville rayonne dans le monde entier jusqu’au XII^e siècle.
À la même époque en France, 9 habitants sur 10 vivent à la campagne, quand Constantinople compte plus de 400 000 habitants.
L’Empire romain d’Orient devient un empire chrétien dès la fin du IV^e siècle.
Le basileus (empereur) a un pouvoir théocratique, c’est un chef politique et religieux.
1054 : schisme, suivi de la naissance de l’Église chrétienne orthodoxe, qui existe encore aujourd’hui.
Le symbole architectural de la théocratie byzantine est la basilique Sainte Sophie, construite au VI^e siècle.
1204 : lors de la IV^e croisade, les croisés pillent Constantinople au lieu de récupérer Jérusalem, leur objectif premier. Cet événement sépare un peu plus encore l’Orient chrétien de l’Occident.

À partir du XIII^e siècle, la tribu des Ottomans remporte de nombreuses victoires sur l’Empire byzantin, et est solidement implantée près de Constantinople dès le XIV^e siècle.
Au XV^e siècle, Constantinople ne possède plus son ancienne grandeur :
elle s’est difficilement relevée des pillages de 1204 par les croisés ;
elle connaît des difficultés financières ;
et elle est largement influencée par les marchands italiens au niveau politique.
Lors de l’attaque des Ottomans, les forces sont disproportionnées : le sultan Mehmet II possède plus de 100 000 soldats et 120 navires, et l’empereur à peine 7 000 soldats.
29 mai 1453, la ville se rend aux Ottomans. Près de 3 000 personnes auraient succombé lors de l’attaque, dont l’empereur Constantin IX.
En Europe, la chute de la ville fait vivement réagir : certains y voient un signe de la fin des temps, tandis que les musulmans y voient la supériorité de l’Islam sur le christianisme.

Les textes racontent que les pillages et les massacres se seraient poursuivis pendants trois jours.
Le sultan Mehmet II reprend les choses en main et transforme les lieux de culte chrétiens en lieux de culte musulman.
La ville connaît alors une forte croissance démographique, grâce notamment à une politique de repeuplement de la ville.
Mehmet II fait venir des Turcs d’autres régions (installés dans la vieille ville, qui devient un centre religieux et économique majeur) et autorise les chrétiens à revenir.
Des minorités grecques et arméniennes s’installent également, ainsi qu’une minorité juive, provenant d’Espagne d’où ils avaient été chassés au XV^e siècle.
Les chrétiens et les juifs d’Istanbul avaient la liberté de pratiquer leur culte à la condition de s’acquitter d’un impôt, comme dans toutes les terres d’islam : c’est le statut de la dhimma.
On trouve dans la ville des quartiers vénitiens, génois et pisans, car les marchands du nord de l’Italie continuent de jouer un rôle économique majeur.
Le palais du sultan, le palais Topkapi, est terminé en 1457. Il devient le centre politique et culturel de l’Orient méditerranéen.
Le développement d’Istanbul signifie le renouveau de la capitale, qui était en déclin.

Le caractère cosmopolite de la ville explique en partie le dynamisme retrouvé de la ville. Istanbul devient le centre culturel de l’islam.
Les historiens appellent la période du règne du sultan Soliman II « le Magnifique » le siècle d’or des Ottomans.
La prise de Constantinople puis de l’Égypte permet aux Ottomans de dominer le commerce méditerranéen (en particulier le commerce des épices en provenance d’Inde et en direction de l’Europe). Les Européens sont particulièrement dépendants des Ottomans à partir du XVI^e siècle.
Cela explique en partie pourquoi les souverains européens voulaient trouver d’autres routes pour relier l’Europe à l’Inde, ce qui aboutira à la découverte de l’Amérique.
Malgré le cosmopolitisme d’Istanbul, les zones de tension entre Orient et Occident sont nombreuses, notamment à cause de la puissance navale des Européens. Au XVI^e siècle, la bataille de Lépante marquera un coup d’arrêt à l’expansion ottomane.