Don Quichotte, Miguel de Cervantes

Première partie (constituée d’un prologue et de 52 chapitres)

Prologue

Cervantes se moque explicitement des poèmes comiques et de l’érudition (savoir étendu, souvent dans le domaine de l’étude de textes). L’auteur valorise sa propre œuvre en faisant ultérieurement parler un personnage de l’histoire qui affirme que le texte de Cervantes est intéressant car l’écriture n’est pas contrainte par les normes de rédaction en vigueur.

Le commencement de l’histoire

Un hidalgo (un gentilhomme, un noble) originaire d’un petit village de La Manche se prend de passion pour les romans de chevalerie.

Attention

  Il ne s’agit pas ici de la mer Manche séparant la France du Royaume-Uni, mais d’une région d’Espagne qui porte le même nom.

Il accumule des livres à ce sujet dans sa bibliothèque. Son entêtement à ne lire que des aventures chevaleresques le rend littéralement fou. C’est ainsi qu’il se prend pour une personne qu’il n’est pas, c’est-à-dire un chevalier médiéval.
Son objectif est de parcourir l’Espagne afin de lutter contre toutes sortes d’injustices et contre l’oppression (le contrôle de la population par une autorité presque tyrannique). Il voyage avec son cheval baptisé Rossinante et avec un paysan, Sancho Panza, à qui il a promis une multitude de trésors pour le convaincre de l’accompagner dans ses aventures.
Il change d’identité en se faisant appeler Don Quichotte de La Manche et déclare son amour pour Dulcinée du Toboso, qui n’est autre qu’une jeune laboureuse du nom d’Aldonza Lorenzo.

Une cérémonie de la plus haute importance

Don Quichotte commence son périple et s’arrête dans une auberge qu’il considère dans son imagination comme étant un château. Il parvient à convaincre l’aubergiste de lui offrir l’adoubement (cérémonie permettant à une personne de devenir officiellement chevalier).
Particulièrement satisfait et fier d’avoir obtenu ce titre de chevalier, il continue son chemin avec d’autant plus de confiance, toujours dans le même but de combattre les diverses injustices existant dans le pays.

Les aventures étonnantes d’Hidalgo durant son voyage

Hidalgo vole au secours d’un jeune homme nommé André, dont le patron le roue de nombreux coups de fouet.
Ses aventures ne font que commencer : alors qu’il poursuit son voyage, fidèle à ses principes salvateurs, il se bat avec plusieurs marchands. La raison de cette querelle est quelque peu absurde, puisque Don Quichotte ne supporte pas l’idée que les marchands n’aient pas reconnu Dulcinée comme la plus belle femme du monde qui existe (les marchands ne pouvaient bien sûr pas confirmer cette affirmation, n’ayant jamais vu Dulcinée).

Un plan élaboré pour que Don Quichotte retrouve sa raison

Le curé du village (Pero Perez) et le barbier décident de brûler une partie des ouvrages de Don Quichotte. Ils justifient le sort de ses livres par la présence d’enchanteurs, personnes capables de provoquer des changements par enchantement, de la même manière que la magie.
Nous apprendrons par la suite que de nombreux échecs de Don Quichotte seront attribués aux enchanteurs, alors qu’il s’agit en réalité de multiples plans mis en place par des compagnons de Don Quichotte afin qu’il retrouve son équilibre psychique.

Un esprit qui ne manque pas d’imagination

Le chapitre 8 de la première partie est l’un des plus connus. Il relate principalement un combat entre Don Quichotte et des géants, qui ne sont pourtant que des moulins à vent.
Au fil de l’œuvre, d’autres combats absurdes sont révélés, comme par exemple celui où le protagoniste (personnage le plus important de l’histoire) croit apercevoir deux armées sur le point de se battre. La réalité est tout autre puisqu’il s’agit tout simplement de deux troupeaux de brebis. Don Quichotte attaque un des deux troupeaux, persuadé qu’il s’agit de deux armées ennemies.

Des compagnons qui suivent Don Quichotte de très près

Le curé, le barbier et le voisinage suivent Don Quichotte à son insu. Tous souhaitent qu’il retourne chez lui. Ils rencontrent en route une jeune femme du nom de Dorothée, avec qui Don Quichotte a eu quelques conflits sentimentaux. Dorothée se laisse convaincre de participer à l’élaboration d’un plan pour aider Don Quichotte à retrouver sa raison.
Pour ce faire, elle se fait passer pour Micomicona (une princesse). Elle demande par la suite à Don Quichotte de l’aider à tuer un géant qui terrorise son royaume. Don Quichotte accepte d’aider la « princesse ». Ils partent donc tous vers l’auberge.

L’auberge, un lieu synonyme de résolution de conflits

De nouveaux personnages apparaissent dans ce passage, parmi lesquels Cardenio, son amante Luscinda et son ancien ami don Fernando. Don Quichotte, le curé et le barbier règlent certains conflits engendrés par Don Quichotte, qui avait auparavant rencontré certains individus dans des circonstances malvenues. L’ensemble de ces personnages s’accorde pour ligoter Don Quichotte, en lui faisant ensuite croire qu’il a été victime d’ensorcellement. Ils le mettent ensuite dans une cage pour le ramener dans son village auprès de sa nièce.

Seconde partie (constituée d’un prologue et de 74 chapitres)

Prologue

Don Quichotte et Sancho connaissent l’ampleur du succès de la première partie de l’œuvre qui a été publiée et deviennent célèbres. Certains personnages présents dans la seconde partie reconnaissent Don Quichotte après avoir lu le début du roman.

L’attirance de Don Quichotte envers le périple

Don Quichotte souhaite par-dessus tout repartir en voyage. Ses compagnons élaborent en secret un nouveau stratagème (une nouvelle stratégie) pour l’empêcher de partir. Don Quichotte renouvelle sa proposition à Sancho Panza sous une forme différente : il lui propose cette fois-ci de lui offrir une île en guise de récompense pour sa compagnie lors du voyage à venir. Sancho Panza accepte ce compromis sans aucune hésitation.

Voyage vers le Toboso

Les chapitres 8, 9 et 10 sont axés sur le voyage de Don Quichotte et Sancho à destination du Toboso (commune d’Espagne dans la région de Castille). Leur objectif est, entre autres, de rendre visite à Dulcinée.
Au chapitre 10, Sancho fait croire à Don Quichotte que Dulcinée a été ensorcelée. Son admirateur attribue cette mésaventure aux enchanteurs. La volonté de Don Quichotte de retirer l’envoûtement de Dulcinée constitue un des sujets principaux de la seconde partie du roman.

Une victoire tombée du ciel pour Don Quichotte

Don Quichotte fait la rencontre d’un soi-disant chevalier (le chevalier des miroirs). Ce chevalier est en réalité Sanson Carrasco déguisé. Le prétendu chevalier affirme avoir battu Don Quichotte lors d’une rencontre antérieure. Don Quichotte provoque le chevalier en duel. Ce dernier accepte le duel à la seule et unique condition que Don Quichotte retourne chez lui si le chevalier gagne le duel. Contre toute attente, c’est Don Quichotte qui remporte la victoire haut la main. Le chevalier est contraint de quitter le territoire sous peine de mourir, mais il souhaite fortement se venger.

La grotte de Montesinos, un moment important du roman

Sancho et Don Quichotte descendent dans les profondeurs de la grotte de Montesinos, où ce dernier rêvera de nombreuses sottises. Lorsqu’il raconte ses songes à Sancho, son compagnon ne le croit aucunement puisqu’ils font référence à des anecdotes et événements attribués aux enchanteurs.

Un retour progressif à la réalité

Les personnages principaux (Don Quichotte, Sancho et d’autres) arrivent jusqu’à une auberge. Don Quichotte l’identifie aisément et ne la considère pas comme un château (ce qu’il avait fait auparavant, convaincu que c’en était bel et bien un).
Il retrouve progressivement sa faculté d’observation de l’environnement qui l’entoure. Cet éclaircissement est un bon signe et montre que son esprit cesse de lui jouer des tours.

L’accueil chez le duc et la duchesse

Une part non négligeable de la deuxième partie est consacrée au récit de Don Quichotte et Sancho, accueillis par un duc et une duchesse dans un splendide château.
Don Quichotte et Sancho sont ainsi confrontés pour la première fois à la haute noblesse espagnole. Or, ils sont considérés par leurs hôtes comme de simples bouffons servant à amuser la galerie.
Le duc et la duchesse offrent une île imaginaire (nommée Barataria) à Sancho pour qu’il en devienne le gouverneur. Ce faux cadeau révèle la volonté des hôtes de se moquer de l’écuyer.

Une fin malchanceuse pour Don Quichotte

La fin de la seconde partie s’attarde sur une bataille perdue par Don Quichotte. Le vainqueur se prénomme Sanson Carrasco et tient enfin sa vengeance tant convoitée. Après cette défaite, Don Quichotte retourne chez lui. Il ne dispose plus d’aucun plaisir à lire des romans de chevalerie, comme si les grandes aventures qu’il avait vécues l’avaient dégoûté.
Le temps qui passe est très favorable à Don Quichotte, qui gagne beaucoup en sagesse et en maturité. Sa raison et son esprit deviennent à nouveau parfaitement clairs et son identité réelle refait surface (les vrais prénom et nom de Don Quichotte sont révélés à la fin du roman : Alonso Quichano). Il décède aux côtés de ses proches, qui lui vouent une grande admiration et une grande affection.